KETEP 세계에너지시장정보

2026년 2월 5일, 미국 정부는 사용한 핵연료 재활용 기술 개발을 촉진하기 위해 5개 미국 기업에 총 1,900만 달러 이상을 지원함

이번 프로젝트는 신뢰할 수 있는 전력 생산을 확대하고, 외국산 농축 우라늄 의존도를 줄이며, 전국에 저장된 사용 후 핵연료의 양을 크게 감소시키는 것을 목표로 함

정부는 사용된 핵연료가 미국 내에서 활용되지 않은 중요한 자원이라고 강조하며, 이를 재활용하면 자원 활용률을 95%까지 높이고 폐기물은 90% 줄일 수 있다고 설명함

또한 의료, 산업, 방위 분야에서 가치 있는 방사성 동위원소를 회수할 수 있는 추가적인 이점도 있음

선정된 기업들은 각각 고농축 우라늄을 저농축 형태로 변환하는 공정, 우라늄 헥사플루오라이드 생산, 전기화학적 처리, 용융염 기반 중원소 침착 연구, 수중 처리 통합 설계 등 다양한 기술을 연구·개발할 예정임

프로젝트는 최대 3년간 진행되며, 각 기업은 최소 20%의 비용을 분담해야 함

이번 지원은 첨단 원자로 기술 배치와 국내 원자력 산업 기반 강화를 목표로 한 대통령 행정명령을 뒷받침하며, 미국의 에너지 독립과 안보를 위한 전략적 조치로 평가됨

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