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제목 : 2024년, 미국의 연간 태양광 발전량이 수력 발전량을 넘어설 것으로 예상

STEO(단기에너지 전망)에 따르면, 미국은 2024년 수력 발전 시설보다 태양광 에너지 시설에서 14% 더 많은 전기를 생산할 것으로 예상된다.

이러한 예측은 새로운 유틸리티 규모 시설 및 소규모 태양광 시설의 지속적인 성장에 의해 주도된다.

월간 전력(Electric Power Monthly)에 따르면, 2022년 9월 미국에서 처음으로 월간 수력 발전량보다 태양광 발전량이 더 많았다. 이 달에 미국 태양광 발전소와 옥상 태양광 발전량은 약 190억 킬로와트시(kWh)를 생산했는데, 이를 미국 수력 발전소의 170억 kWh와 비교하는 것이다.

태양광 발전량은 설치된 태양광 용량의 기하급수적인 증가로 인해 올 여름에도 수력 발전량을 앞질렀다. 2009년부터 2022년까지 설치된 태양광 용량은 연평균 44% 증가했으며, 설치된 수력 발전 용량은 매년 1% 미만 증가했다.

STEO에서는 2024년 연간 태양광 발전량이 처음으로 연간 수력 발전량을 넘어설 것으로 예상하고 있다. 2019년에는 연간 풍력 발전량이 연간 수력 발전량을 넘어섰다. 미국의 태양광 발전과 풍력 발전의 성장은 비슷한 패턴을 따르고 있으며, 주로 설치 용량의 성장 때문이다.

투자 세액 공제와 같은 인센티브는 재생 가능 발전 용량의 증가를 촉진했다. 2023년 8월까지 미국에 설치된 태양광 용량은 유틸리티 규모 태양광 용량 80GW와 소규모 태양광 용량 약 45GW를 포함해 총 125기가와트(GW)를 기록했다.

미국의 수력 발전 용량은 지난 수십 년 동안 약 80GW로 비교적 안정적으로 유지되고 있다.

날씨 패턴으로 인해 올해 8월까지 미국 수력 발전량이 감소했다. 수력 발전은 계절별 수문학적 조건과 장기적인 기상 추세에 따라 달라진다. 날씨 패턴도 태양광 발전과 풍력 발전에 영향을 미치지만, 이러한 상황에서 가장 크게 기여한 것은 발전 용량이 빠르게 증가했다는 것이다.

수력 발전기는 전기수요가 많거나 전기가격이 높은 시기에 전기를 생산하기 위해 댐을 통해 방출되는 물을 저장할 수 있는 저수지를 가지고 있다.

생산량을 제어하는 기능은 장기적으로 수문학적 조건, 용수권 및 재생산 사용과 관련된 기타 문제로 인해 제한된다.

이러한 문제에도 불구하고 수력 발전은 태평양 북서부와 같은 지역의 발전 패턴 핵심 원천이 되고 있다.